EL AGUA Y LAS MEZCLAS

COMPORTAMIENTO DEL AGUA Y OTROS ELEMENTOS

Al agua se le llama el "solvente universal" porque disuelve más sustancias que cualquier otro líquido. Esto significa que a donde vaya el agua, ya sea a través de la tierra o a través de nuestros cuerpos, lleva consigo valiosos químicos, minerales y nutrientes.

Hay materiales que son capaces de absorber el agua cuando los ponemos en contacto con el agua: son los materiales permeables (papel, esponja, tiza…)  Otros materiales no absorben el agua; son impermeables (plástico, cuerpos metálicos, cristal…)

Hay sustancias que, en contacto con el agua, parece que desaparecen. Son las sustancias  solubles, como son la sal, el azúcar… Otras sustancias (por ejemplo, el hierro, el cristal….) no se disuelven aunque estén mucho tiempo en contacto con el agua.

¿POR QUÉ EL ACEITE Y EL AGUA NO SE PUEDEN MEZCLAR?

En clase intentamos mezclar agua con colorante, aceite y alcohol y descubrimos que el aceite volvía a separarse.  La explicación del experimento está en la naturaleza de las moléculas que forman el agua, el aceite y el alcohol. El agua y el alcohol son líquidos de características de unión parecidos llamados polares y el aceite es un líquido distinto llamado apolar.

Una molécula polar tiene una pequeña carga eléctrica positiva en un extremo de la molécula y una cantidad igual de carga negativa en el otro extremo y por eso se une, como un par de imanes, fácilmente con otra molécula polar. En la molécula apolar no existe dicha separación de cargas y por eso no se mezcla con las polares.

Como regla general “lo semejante disuelve a lo semejante”. Es decir, los líquidos polares se mezclan con otros líquidos polares pero no se mezclan con líquidos apolares. Por este motivo el aceite (líquido apolar) no se mezcla ni con el alcohol ni con el agua (líquidos polares).

MEZCLAS: DEFINICIÓN Y CLASIFICACIÓN

Definición de mezcla:

Una mezcla es una combinación de dos o más sustancias en proporciones variables (puede ser mucha de una, poca de la otra, en partes iguales, etc.), donde los componentes de la mezcla, no reaccionan químicamente entre sí (no se convierten en otro elemento diferente).

Clasificación de las mezclas

Las mezclas se clasifican en homogéneas y heterogéneas.

La mezcla homogénea es aquella en que sus componentes no pueden verse a simple vista, por ejemplo el azúcar bien disuelta en el agua. Al mezclarse conservan su masa (lo que llamamos normalmente su peso) y pueden disolverse hasta un punto llamado punto de saturación. Pasado ese punto de saturación, la sustancia deja de disolverse y puede verse decantada (acumulada) en el fondo del recipiente.

La mezcla heterogénea, es aquella cuyos componentes son observables a simple vista, por ejemplo la arena o el aserrín en un recipiente con agua que no llegan a formar una sustancia de aspecto uniforme.  Por más que intentemos disolverlos queda siempre visible en el agua.

ALGUNOS MÉTODOS DE SEPARACIÓN DE MEZCLAS

DESTILACIÓN: Para utilizar esta técnica debemos calentar las mezclas.   Cada elemento tiene puntos de ebullición (hervor) diferentes por lo cual, al calentarse, los líquidos con menor punto de ebullición son los primeros en transformarse en gas (evaporarse). Este gas se hace pasar por un refrigerante que los enfría y los condensa (se hace gotitas como el vapor de agua en el espejo cuando nos duchamos), con lo que cada liquido se recupera por separado.

 FILTRACIÓN: Permite  separar sustancias que tengan partículas de diferentes tamaños.  Al pasarlo por un filtro las partículas más gruesas quedan separadas.  Se utiliza comúnmente para separar los líquidos de los sólidos. 

DECANTACIÓN: Permite separar mezclas heterogéneas de líquidos, de los cuales uno se va al fondo del recipiente debido a su densidad (la separación se observa a simple vista como el agua y el aceite)