El
agua no permanece siempre en los mismos lugares. Todos hemos visto
cómo cae desde las nubes cuando llueve o nieva, hemos visto cómo
discurre por los ríos y arroyos; también podemos comprobar cómo,
con el paso del tiempo, se evapora el agua contenida en un recipiente
abierto... ¿De dónde viene el agua? ¿Hacia dónde va?
EVAPORACIÓN
Debido
al calor del Sol, el agua de la superficie del mar se va evaporando
poco a poco. También se evapora, aunque en menor cantidad, el agua
de los lagos, embalses, ríos, etc.
Este
vapor de agua se eleva y va formando las nubes que llegan a almacenar
gran cantidad de agua en forma de vapor.
CONDENSACIÓN
Y PRECIPITACIÓN : De las nubes a tierra...
El
viento empujará las nubes que se formaron sobre el mar y muchas de
ellas llegarán a tierra firme. Cuando estas nubes se enfrían, el
vapor de agua que contienen se condensa y se precipita en forma de la
lluvia. Si la temperatura baja aún más, la precipitación puede
producirse en forma de nieve o granizo. De este modo, el agua,
procedente principalmente del mar, pasa a tierra firme.
¿Cómo
se forman las gotas de lluvia?
Las
nubes que flotan sobre nuestras cabezas, contienen vapor de agua y
gotas de nube, que son demasiado pequeñas como para caer en forma de
precipitación, aunque lo suficientemente grandes como para formar
nubes visibles. El agua esta continuamente evaporándose y
condensándose en el cielo.
Si
observas de cerca una nube, verás algunas partes desaparecer
(evaporarse) y otras partes crecer (condensarse). La mayor parte del
agua condensada en las nubes, no cae como precipitación debido a las
ráfagas de aire ascendente que sostienen a las nubes. Para que
ocurra la precipitación primero pequeñas gotitas deben condensarse,
colisionar y producir gotas de mayor tamaño, lo suficientemente
pesadas como para caer de la nube en forma de precipitación. Se
requieren muchas gotas de nube para producir una gota de lluvia.
De
la tierra al mar
Cuando
el agua precipita en la tierra...
...Parte
de ella se filtrará en el terreno y se acumulará en grandes
depósitos subterráneos (acuíferos) o formará corrientes
subterráneas que, con el tiempo, dejarán salir el agua a la
superficie para que siga su curso.
...Otra
parte del agua caída discurrirá por la superficie terrestre
formando torrentes, arroyos y ríos que llevarán, de nuevo, el agua
hasta el mar. Así se completa el ciclo del agua o ciclo hidrológico.
